肝硬化是指各种原因导致肝脏持续受到损害，最终导致肝功能衰竭这样一种状态。肝硬化是漫长的过程，早期通常没有特殊症状，随着疾病的进展，肝硬化进入失代偿期，此时患者会出现容易疲乏、虚弱、下肢水肿、皮肤巩膜黄染，皮肤以及黏膜容易出血，而且容易出现腹胀、腹水，或是在皮肤上可以见到蜘蛛痣、肝掌等。肝硬化最常见的病因包括酒精性肝硬化、乙型肝炎病毒性肝硬化、丙型病毒性肝炎性肝硬化，以及非酒精性脂肪性肝炎等。其他较不常见的原因还有自身免疫性肝炎、原发性胆汁性肝硬化、血色病、药物性肝损伤与胆结石，病理上肝硬化的病人肝脏组织发生损伤，结构破坏，髓质被瘢痕组织替代，导致假小叶形成，最终形成门脉高压，肝功能丧失。