自发性气胸是指肺组织及脏层胸膜的自发破裂或者是靠近肺表面的肺大泡自发破裂，使肺及支气管内气体进入胸膜腔所致的气胸。分为原发性和继发性气胸。原发性气胸发生在无基础非疾病的健康人，继发性气胸常发生在有基础肺疾病的患者比如慢性阻塞性肺疾病。其主要症状是突发胸痛伴呼吸困难，刺激性干咳，通常自发性气胸的第一个发病高峰期是在二十到四十岁，第二个发病高峰期是在六十岁以后，男性要多于女性。