肺癌的病因虽然还没有完全明确，但是与吸烟，职业接触和空气污染这三个因素密切相关。吸烟是导致肺癌最常见的原因，同不吸烟者相比较，吸烟者发生肺癌的风险增高20倍，吸烟者死亡率比不吸烟者增高4-10倍，并且与吸烟的初始年龄，时间长短等因素有关系。被动吸烟也是肺癌的病因之一。职业接触包括某些特殊的职业，接触煤焦油，芥子气，石棉等致癌因子，可以导致肺癌的发生。燃料污染与烹饪产生的室内污染以及工业废气，汽车尾气均是肺癌的危险因素。