咳嗽时肋骨痛可能是以下原因导致的。1、剧烈咳嗽会导致肋间肌痉挛，使其牵拉肋骨，引起疼痛。2、肺部感染灶靠近胸膜时，可侵犯胸膜，导致咳嗽时脏层胸膜和壁层胸膜相互摩擦，引起患者胸痛，患者可表现为所谓的“肋骨痛”。3、患者本来就存在胸部外伤、肋骨骨折、肋软骨炎、恶性肿瘤侵犯肋骨等肋骨的病变，咳嗽时，刺激肋骨的病灶，引起疼痛。4、患者存在肋间神经痛时，患者也可错误的认为是“肋骨痛”。所以出现咳嗽时肋骨痛，要及时就医，完善相关检查，查明病因。