白血病不是通常意义上的遗传病，但是它具有一定的遗传背景，是由于它的发病与基因是有关联的。很多人都有白血病基因，但是他们都不会患白血病，所以它不算遗传病。它就跟癌症一样，人体都有原癌基因和抑癌基因，但是大部分人是不患病的。这种病叫做遗传易感性。举个例子，基因组里p53突变的患者，就很容易得白血病或者其他肿瘤。家族里的各类亲属患癌症的概率就比其他人要高，这说明其基因组里面出现了问题。再举个例子，以往有一对双胞胎患儿，都得了急性白血病，前后相差半年，基因出现的类型也都是一样的，所以在遗传学上会有这样的遗传背景。但有这个基因不一定会得白血病。