肺积水医学上通常叫做内膜积水，水是堆积在肺脏的外面，可以是感染发炎引起的如：肺炎、肺结核都可以合并肋膜积水。也可以是一些自体免疫疾病引起的，如：红斑狼疮。还有很多肺部疾病都会合并肋膜积水，可能由咳嗽产生。咳嗽是肺积水最多见的一个原因，早期的咳嗽可以很轻，常呈单声的咳嗽也就是我们所说的半声咳，无痰干咳，影响工作生活的程度不是很明显。当病变进展时咳嗽可以加重，伴有支气管内膜结核时咳嗽可以加剧，有时可以发生呛咳，对久病不愈的病人如果发生支气管移位，气管因病灶粘连被牵拉或被周围淋巴结压迫使支气管变形时，可以因通气不畅而发生刺激性咳嗽，这种咳嗽犹如呛咳食物而发生的呛咳，甚至是呼吸困难。