肺癌是起源于肺部支气管粘膜或腺体的恶性肿瘤。肺癌的病因至今尚未完全明确，目前已经明确了的基本病因包括：一是吸烟，是引起肺癌最常见的原因，被动吸烟与环境吸烟也是肺癌的原因之一。二是职业接触，某些职业的工作环境存在氡气、石棉、砷等物质，都可能导致肺癌发生的危险性增加。三是空气污染。四是电力辐射。五是饮食与营养缺乏胡萝卜素。六是遗传与基因。七是既往肺部疾病，如肺结核、支气管扩张等。此外，病毒感染，慢性的肺部疾病也与肺癌的发生有一定的相关性。