天然燕窝是指海燕用唾液筑的巢。以燕窝的来源分类，可分两大类，即洞燕及屋燕两类，而不论是洞燕及屋燕都是由东南亚的海燕（金丝燕）为哺育幼燕所筑的巢，一般在陆地上常见的燕子，大都以干草、碎木片，树皮来筑巢，这类燕巢是没有食用价值的。

洞燕一般指毛燕（动物）毛燕是洞燕的一种，原产地包括泰国、印尼以及马来西亚的沙巴及砂劳越。砂劳越及沙巴州的燕窝洞遍布境内的国家公园，森林保护区以及沿海的岛屿，尼亚亚(Niah)，峇南(Baram)等地方；我国南海诸岛也有。