娈童专指与男人发生性行为的男童和少年，“娈”字本意形容“美好”，部首为“女”，即“相貌美丽的女子”。南北朝开始，娈字与童搭配，意指被达官贵人当作女性玩弄的美少年。出自南朝梁简文帝《娈童》。

“娈”是容貌美好的意思，南北朝左右开始专指与男人发生 性行为的男童和少年。娈童是被达官贵人当作女性玩弄的美男，指旧时供人 狎玩的美男子，或称为 男妓。

古时达官贵人，尤其明朝， 社会风气比较开放，南方为重，并不以“好 男色”为耻，且达官贵人家所养娈童到达一定年纪，是可以脱离其所在大家庭，如同常人一样结婚生子，并不受歧视。