咳嗽是临床常见的症状，是一种反射性防御动作，通过咳嗽可以清除呼吸道内分泌物或异物。咳嗽是由延髓的咳嗽中枢受刺激引起。来自耳、鼻、咽喉、支气管、胸膜等感受区的刺激传入延髓咳嗽中枢，该中枢再将冲动传向运动神经及喉下神经、膈神经和脊髓的神经，分别引起咽肌、膈肌和其他呼吸肌的运动来完成咳嗽动作，表现为深吸气后声门关闭，继以突然剧烈的呼气冲出狭窄的声门裂隙产生咳嗽的动作和发出声音。大量喝水对咳嗽没有什么作用，如果是因为咽部炎症或咽痒导致的咳嗽，可以喝少量白开水或淡盐水。