类风湿关节炎是以侵蚀关节为主要症状的自身免疫性疾病。患者在出现关节症状之前，可能会伴随有持续数周的低热，少数患者会出现高热、乏力、全身不适以及体重下降，在早上起床时会出现关节的僵硬感，持续时间可能会在一小时左右，在活动后症状会有所缓解，最常见的关节有手腕关节和掌指关节等。随着病情的发展逐渐表现为对称性多个关节受累，会导致多关节出现肿胀疼痛，严重时可出现关节畸形和功能丧失。所以类风湿关节炎，在早期和进展期以及晚期均有各自不同的典型症状。