寒流有两种。

一种是海洋中的寒流。海水流动称为洋流。洋流受大气环流控制（风洋流）。海水温度是高纬冷，低纬暖。如果洋流方向是从高纬流向低纬，就是寒流。反之是暖流。

另一种气象上的寒流，也是气流由高纬向低纬吹，引起降温，是受气压场和大气环流控制。

寒流，一种海水运动方式，指海洋上从水温低流向水温高的地方的洋流。寒流绝大部分从高纬度流向低纬度，使经过的地方降温减湿。世界上最强大的寒流是环绕南极洲自西向东流动的西风漂流。