1、指衣单身寒的士兵；

2、魏晋南北朝时称出身寒微的读书人；

3、多指贫苦的读书人。

出自：杜甫《茅屋为秋风所破歌》：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜"。