肺炎支原体是引起人类社区获得性肺炎的重要病原体，约占所有社区获得性肺炎病原体的5%-30%。它由口、鼻分泌物经空气传播，终年散发，并可引起小流行，主要见于儿童和青少年，在成人中也较常见。它的主要临床表现是起病缓慢，起初有数天至一周的无症状期，继而乏力、头痛、咽痛、肌肉酸痛，咳嗽明显多为发作性干咳，夜间为重，也可产生脓痰，持久的阵发性剧咳为支原体肺炎较为典型的表现。一般为中等度发热，也可以不出现发热，可伴有鼻咽部和耳部的疼痛，也可伴有气促或呼吸困难，咽部和鼓膜可以见到充血，颈部淋巴结肿大，10%-20%的病人出现斑丘疹或多形红斑等。