扁桃体炎的临床症状分为两个方面：一方面是全身症状，多见于急性滤泡型或者隐窝性扁桃体炎。起病比较急，可以有畏寒、高热、头痛、食欲下降、疲劳无力、周身不适以及便秘等。如果儿童有可能因为高热引起抽搐、呕吐以及昏睡。另外一方面是局部症状，咽痛是主要的症状表现，常放射至耳部多伴有吞咽困难，一部分可能出现颌下淋巴结肿大，出现转头受限，炎症波及咽鼓管时，可以出现耳闷、耳鸣、耳痛，甚至引起鼓室积液造成听力下降，扁桃体肿大比较明显，儿童有可能会导致呼吸困难。另外比较小的儿童不会说，表现为不爱进食、哭闹，或者反射性呕吐。