结肠炎一般是指结肠黏膜的充血、水肿、糜烂甚至溃疡，临床上结肠炎常见的症状是腹痛、腹泻、粘液便或者是粘液脓血便。结肠炎的腹痛多为脐周以及下腹部疼痛为主，常常在排便前比较明显，排便以后症状能够缓解。腹泻主要为粘液便或者是脓血便，甚至有血便，次数从数次到十余次不等。一些感染性的结肠炎或者免疫性的肠炎可能会出现发热、乏力等全身症状，有些严重的结肠炎患者可以造成结肠的炎症狭窄、肠梗阻，甚至出现肠穿孔、肠瘘、腹腔脓肿的形成，有时还伴有一些肛瘘的改变，特别是在溃疡性结肠炎和克罗恩病病人当中比较多见。一些慢性的免疫性结肠炎可能会出现肠外表现，如关节疼痛、皮肤结节性红斑、眼炎以及一些口腔溃疡的形成。