痰形成的主要原因是人体在正常情况下气管黏膜有黏液腺、浆液腺，可以分泌少量液体，对气道黏膜起到保护作用，将吸入的粉尘以及有害颗粒和细菌黏附住，避免发生下呼吸道感染。当呼吸道受到有害刺激因素和细菌、病原体感染的时候就会出现炎症，从而导致呼吸道黏膜充血、水肿、血管扩张、渗出增多。黏液腺分泌大量黏液，掺杂吸入的粉尘、有害颗粒以及气道黏膜的坏死、脱落成分，从而构成了痰液。