平衡态是当系统内各个状态参量都不再随时间而变化，且系统与外界不存在物质与能量的交换，则系统达到平衡态。稳定态是状态参量不随时间改变，但系统可与外界进行能量交换。举例：两个温度不同的恒温热源之间放一根金属棒，经过足够长的时间后金属棒将达到稳定态。