胃溃疡和胃溃疡两者的临床表现特别相似，胃溃疡的上腹痛常与饮食有关，并且周期性发作，反复发作可长达数年或数十年。胃癌的上腹痛呈持续性症状，发生时间较短一般不超过两年。如果过去有典型的胃溃疡症状，但是目前疼痛的性质和规律发生改变，应该考虑胃溃疡可能发生恶变。胃溃疡对患者的全身情况改变比较小，症状较久的患者有可能出现幽门梗阻，胃癌病人除早期没有明显症状以外常伴有乏力、消瘦、黑便等。胃溃疡的出血发作时潜血试验呈阳性反应，经治疗后转为阴性，胃癌的患者常呈持续性的阳性。