四懂指的是懂得岗位火灾的危险性，懂得预防火灾的措施，懂得扑救火灾的方法，懂得逃生的方法。四会是指会使用消防器材，会报火警，会扑救初起火灾，会组织疏散逃生。

三懂即懂火灾预防知识、懂单位防火等级、懂灭火技术；三会即会报警、会使用消防器材、会预防火灾。从时间前后来说，是先有的“三懂三会”，后有的“四懂四会”，社会在进步，人们防灾意识在增强，“四懂四会”是对“三懂三会”的完善，就跟国家法律一样，进行了完善。