叶酸的作用，在临床上根据不同的剂量，所起的作用也有所不同。大剂量的叶酸主要应用于叶酸缺乏引起的贫血，而小剂量的叶酸常常用于预防胎儿巨幼红细胞贫血、唇腭裂以及神经管的畸形，如无脑儿或者是脊柱裂患儿等。多发生于孕妇体内的叶酸缺乏，故从优生优育的角度出发，建议备孕前三个月开始补充叶酸，补充至怀孕三个月为止，可减少畸形儿的出生。且整个孕期也应该定期产检。叶酸可广泛分布于绿叶植物、动物性食物以及水果中，如菠菜、甜菜、柑橘、猕猴桃以及蛋黄等等，因此孕妇在孕期可多进食上述食物。