在古代：

1、用于祭祀、乐舞，它还是打击敌人、驱除猛兽的号角和武器，古代常把鼓作为一项最隆重的礼仪，唐代段安节的《乐府杂录》；古代帝王仪仗队用鼓多达120面；

2、并且是报时、报警的工具。作为报时的大鼓又称戒晨鼓，常放置在城池的鼓楼之上；

在现代：

1、欢庆佳节，开业庆典，水乡龙舟竞渡，货郎招揽生意等都要击鼓。