声音可以通过两种途径传入内耳，一种是空气传导，另一种是叫骨传导。但在正常情况下，听到声音是以空气传导为主，空气传导自然界的声音通过声波的振动被耳廓收集，然后通过外耳道的传递到达鼓膜，引起鼓膜和听骨链的机械性振动。听骨链的振动被传导到镫骨足板的振动，然后镫骨足板的振动，通过前庭窗传入内耳外淋巴，这种途径就叫做空气传导，也称为气导。其中外耳和中耳属于在传导过程中非常重要的两部分。当这两部分其中任意一点发生病变时，就会造成声波在传入内耳的过程中受到阻碍，发生听力的下降。同时就是耳蜗以及耳蜗以上的功能，神经的部分功能，没有任何损伤，而是由于声音由外耳、中耳传入的过程中导致的耳聋，称为传导性耳聋。