肾上一般都是恶性肿瘤，良性肿瘤比较少，比如有肾腺瘤、错构瘤、脂肪瘤等。恶性肿瘤最常见的包括来源于肾实质的肾细胞癌、肾母细胞癌，以及发生在肾盂肾盏的移行细胞乳头状肿瘤。肾细胞癌占成人恶性肿瘤的2%到3%，肾盂癌比较少见，肾母细胞瘤是小儿最常见的恶性实体肿瘤。肾癌的发病原因不清楚，可能与吸烟、肥胖、饮食、直接接触一些致癌物质有关，也可能与遗传因素有关，比如VHL抑癌基因突变或者缺失有关。对于肾癌，不同国家、不同地区发病率不一样，发达国家高于发展中国家，城市高于农村。