正常情况下，直肠癌中晚期的患者主要是通过肿瘤的分期来指导治疗方案。其治疗的方法主要是手术、放疗和化疗三种，但是手术是直肠癌的主要治愈方法，术前的新辅助化疗和术后的适度放化疗，可以在一定程度上提高治愈率或延长生命周期的几率。而一般二期到四期的中低位直肠癌，建议术前的新辅助放化疗。三期到四期的直肠癌，建议术后辅助化疗。对一些已无法通过手术治愈的患者，也可以给予姑息手术治疗，以延长患者生周期，改善生活质量。