20世纪30年代以来，世界上陆续发现了许多以发热，出血和休克为主要临床特征的病毒性疾病，1962年将这些疾病命名为病毒性出血热，病毒性出血热是由某些不同科病毒引起的一组病毒性疾病，一般来说是指由病毒引起的严重的多系统损害综合征，其特征是整个脉管系统受到损害，临床表现以突起发热，肌肉关节疼痛，出血和休克为其主要特征，包括发生在非洲的埃博拉出血热及马尔堡出血热，还包括拉沙热，阿根廷出血热，玻利维亚出血热，委内瑞拉出血热，巴西出血热等。