1型糖尿病患者的胰岛素分泌绝对不足，空腹、餐后的血清胰岛素，以及C肽的浓度明显降低。通常胰岛素释放试验，以及C肽释放试验呈低平曲线，没有明显的峰值。1型糖尿病通常见于儿童与青少年，年龄通常小于30岁，三多一少，也就是多饮、多尿、多食、消瘦的症状明显，常常以酮症或者是酮症酸中毒起病。非肥胖的体型，还可以出现胰岛自身免疫的标志物，比如谷氨酸脱羧酶抗体、抗胰岛细胞自身抗体、胰岛细胞抗原2抗体、锌转运体8蛋白抗体等等。由于1型糖尿病胰岛素绝对缺乏，所以1型糖尿病的治疗主要是终身注射胰岛素。