面瘫确切的病因未明，长期以来认为面瘫与嗜神经病毒感染有关，受凉或上呼吸道感染后发病。可能是茎乳孔内的面神经急性病毒感染和水肿所致神经受压，或局部血液循环障碍而产生面神经麻痹。多数人认为面瘫也属于一种自身免疫反应，部分病人可由带状疱疹病毒引起膝状神经节炎。面瘫的病理主要是面神经水肿，髓鞘肿胀、脱失，晚期可有不同程度的轴突变性，以在茎乳孔和面神经管内的部分尤为显著。面瘫任何年龄均可发病，绝大多数为一侧性，男性略多。