先是影像学的检查方法包括x线诊断，是肺癌诊断最常用的手段，包括透视，平片，体层，胸部计算机辅助体层，磁共振，支气管造影等多种方法。临床实践中的原则是按上述排列次序由简而繁，由费用少到多进行检查。磁共振检查是新于CT的影像诊断技术，在肺癌的诊断和定期中能清晰的显示中心型肿瘤与周围脏器血管的关系，无需造影剂，能够判断肿瘤是否侵袭血管或者是压迫、包绕了血管。CT检查比普通x片提早三到六个月发现病灶。骨显像可以较早的发现骨转移灶。PET检查可以发现预料不到的胸外转移灶，除此之外还包括纤维镜检查。纤维支气管镜检查是通过光学纤维的照明放大图像，使其阳性率远远高于硬气管径，检查时要注意声带的活支度、隆凸的外形及移动度以及各级支气管口的改变，如肿物，狭窄，溃疡等，并进行涂刷细胞学咬取活检，局部灌洗等。第二，经皮肺穿刺适用于外周型病变且由于种种原因不适于开胸的病例，内科比较多用。第三，纵膈镜检查，目前比较趋于一致的看法是当CT可见气管前、旁及隆突下等淋巴结肿大时应该行纵隔镜检查。