乳腺癌好发于乳房外上象限，乳房内其他象限也可发生，发生比例相对较低。以乳头为中心，用十字坐标划分，将乳腺分为5个区域，即外上象限（包括乳腺尾叶部分）、外下象限、内下象限、内上象限，中央区（乳头乳晕区），根据发生概率，外上象限发生乳腺癌的概率高于其余4个区域，一般认为可能与外上象限的腺体最丰富有关。但其余4个区域发生乳腺癌的情况在临床上也经常见到。副乳癌长发生于乳腺尾叶与腋窝交界处或腋下。乳腺癌最常见的症状是乳腺内无痛性肿块，大多是患者自己在无意中发现的。10%～15%患者的肿块可能伴有疼痛。建议大多数女性每月可进行一次乳房自查，自查乳房的最佳时间是在月经来潮第9～11天，此时雌激素对乳房腺体影响最小。自查时首先对镜观察两个乳房是否对称，外观和轮廓有无变化，皮肤有无异常；站立位，右手指腹以旋转或来回滑动方式检查左侧乳房，以顺时针方向由外侧开始围绕乳房检查一圈。以同样方式检查右侧乳房，但沿逆时针方向进行，注意不要用手指捏乳房。如触摸到乳房肿块及时就医。