类风湿关节炎在早期表现为关节滑膜的炎症和血管炎，其常见侵犯主要为双手的掌指、近指、腕关节和足关节，出现肿胀、疼痛、压痛，典型的晨僵，晨僵常常大于一小时以上不能够缓解，呈多发性、对称性、持续性的多关节炎症。关节外的表现可以有不规则的发热、体重下降、乏力等。类风湿关节炎是以侵蚀性关节炎为主要表现的全身的自身免疫性疾病，关节病变为类风湿关节最常见、最主要的临床症状。