李善长被处死是因为他在位期间，逼走了刘伯温，把大权尽入自己手中。李善长虽然没有想过谋反，但是朱元璋感觉到自己的权力受到威胁，最终找了个理由处死了李善长，以绝后患。

李善长为明朝开国功臣，洪武三年（1370年），授号开国辅运推诚守正文臣，晋升特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，进爵韩国公。洪武二十三年（1390年），以胡惟庸党追问，朱元璋将李善长连同其妻女弟侄七十余人一并处死，时年七十七岁。