白细胞升高的原因可以分为生理性和病理性两大类。生理性原因有剧烈运动、过度劳累、低温、饱餐或淋浴等，但通常升高不会很明显。病理性的则主要见于某些病毒、真菌及细菌感染。还有非感染性炎症、组织坏死、急性失血和部分血液疾病，也会引起白细胞升高。除此以外，一些药物和有毒物质，同样也可以导致白细胞升高。