早稻抽穗期在六月上旬至七月上旬，且此时为中稻分蘖期，晚稻秧田期。中稻抽穗期在九月上旬左右，晚稻在十月中旬左右。

抽穗是水稻发育完全的穗，随着茎秆的伸长而伸出顶部叶的现象，是决定水稻结实粒数多少的关键时期，对外界条件反应敏感。

抽穗期标志着水稻由营养生长转向生殖生长，也就是营养生长和生殖生长旺盛的并进阶段。这是决定水稻产量最为重要的关键期，也是水稻生长发育最快，对养分、水分、温度、光照要求最多的时期，因此是进行追肥的最佳时期。