淋病的潜伏期为二到七天，潜伏期的长短以细菌毒性，细菌的数量及个体的抵抗力有关，典型的急性淋病早期症状为尿道瘙痒，轻度刺痛，尿道外口红肿发痒，一日内有稀薄分泌物由尿道口溢出，一到两天后转变为粘稠脓性，重者呈脓血性分泌物污染内裤。此时排尿次数增加，排尿刺痛，夜间入睡后阴茎易勃起，勃起时疼痛。炎症扩散到后尿道可出现尿急，尿频，尿痛的症状，少数患者可有肌肉，头痛等全身不适症状。腹股沟区淋巴结可肿大，压痛，也可红肿破溃，一到两周后症状会自然减轻，分泌物变为稀薄，四到八周后症状可完全消失，但尿道口常有粘液，其中偶可找到粒球菌，症状持续两个月以上为慢性淋病，淋病球菌可隐伏于尿道球腺，尿道隐窝，尿道腺，前列腺，精囊甚至附睾等，慢性淋病是淋病传播的重要来源之一，如不治疗五到十年后可形成尿道狭窄，男性淋病主要的合并症有淋菌性包皮腺炎，尿道球腺炎，前列腺炎，精囊炎及附睾炎还有尿道狭窄，尿漏等。