催生是指医生根据医学上的需要，为孕妇实施一些措施以达到使胎儿早点出生的过程；衍生是指演变而产生的，从母体物质中得到的新物质（如经过取代或水解），如衍生物。

“催生”又被解释成“为因为某些原因，被迫形成当前状态的意思”；例如：在当今房价的高压之下，催生了一大批房奴。

衍生一般就是指的衍生物、衍生品，一种较简单的化合物中的原子或原子团被其他原子或原子团置换而生成较复杂的化合物。

两者的根本区别就在于，催生属于一种通过人工行为而产生的结果，而衍生属于一种自然现象的产物。