收缩压与舒张压之间的差值叫压差，正常值约为40毫米汞柱，一般大于60毫米汞柱，称之为脉压增大，小于20毫米汞柱称为脉压减小。引起脉压过大的常见疾病有主动脉瓣关闭不全、主动脉的硬化，甲亢、严重贫血，风湿性心脏病等。其中最常见的是老年人由于主动脉硬化、动脉壁的弹性降低，出现了脉压增大。当心脏收缩时，血液从心脏泵出到达大动脉，大动脉不能及时扩张，压力骤然升高，当心脏舒张时血液回流到心脏，而大动脉不能及时收缩，导致血管内压力骤然下降，从而形成了脉压增大。因此老年人要经常注意监测血压。尤其是有高血压病的患者，避免血压降低过快或者过低，以免影响主要脏器的血液供应。