痰是人体呼吸道的分泌物，呼吸道正常情况下会分泌一些粘液，通过支气管上皮的纤毛运动，运输到上呼吸道，通过咳嗽经口腔排出体外，形成痰。少量的痰，对人体起到一定保护作用。当吸入到带灰尘的空气或者有害气体时，呼吸道内的痰可以起到吸附作用，刺激呼吸道，通过咳嗽、排出体外。当吸入到干燥的空气时，痰还可以湿润空气，保护肺脏功能。