锌在人体内的含量仅次于铁，居第二位。锌对生长发育、免疫功能、物质代谢和生殖功能等均有重要作用。锌是人体很多金属酶的组成成分或酶激动剂，在组织呼吸和物质代谢中起很重要的作用。

锌与DNA和RNA、蛋白质的生物合成密切相关，能促进机体生长发育，并可加速创伤组织的愈合。

锌不单影响味觉和食欲，还与性机能有关。锌参与胰岛素的合成与功能，并影响肾上腺皮质激素。

锌还具有能使细胞膜或机体膜稳定化的重要作用。