吞咽困难有两种情况：第一，是口咽性吞咽困难，是指食团难以从咽部进入食管，流质尤其难通过咽部，伴有经鼻反流、呛咳等，这是咽、下咽部及食管横纹肌出现功能障碍有关，是神经和肌肉疾病的表现；第二，食管性吞咽困难，是指食团通过食管发生障碍。一种是机械性，吞咽大块和固体食物时困难，而吞烟饮料无困难，多见食管肿瘤、良性狭窄等。另一种是动力性，对固体及液体食物均难以吞咽，主要见喷门失弛缓症、弥漫性食管痉挛、梅核气等。可以进行X线钡餐检查、内镜检查来确诊。