汉族还是一个历史从未中断过的、历史悠久的民族，也是世界上人口最多的民族。由于汉王朝的开疆拓土，国力鼎盛，文化灿烂，后世华夏子民遂以汉字命名为自己的民族。吕思勉先生说，汉族之名，起于刘邦称帝之后。吕振羽则说，华族自前汉的武帝宣帝以后，便开始叫汉族。总而言之，汉族之名自汉王朝始称。从此以后，无论中原华夏后裔怎么改朝换代，人们都称其子民为汉人，这就是汉民族的来历。