因为白骨精是白虎岭上一具女尸的骨架，她是受天地精华后变成的妖精。在明末清初的一些民间小说和故事书中零星有些记载，大致是白骨精原本是白虎岭上一户普通人家的女儿，长到十七八岁的时候被当地富户强行掠走。白骨精遭到淫虐后被遗弃荒山，冻饿而死。她死的时候恰好是农历七月十五，是天地阴阳相合的日子，所以冤魂没能上天入地，而是在人间游荡。虽是游荡，但一直不肯离开自己的尸体，直至尸体化为白骨。因而白骨精才是《西游记》中唯一的真妖怪，其他的妖怪都是虚构出来的。