海滨夏夜第一自然段起的作用是总领全文，引出下文，为下文做铺垫，因为第一段中描写了夕阳、霞光，在夕阳消失，霞光落下后，夜幕才降临，作者才开始描绘海滨的夏夜。且该文章主要分为三部分，第一部分是第1自然段，写的是海滨的夏夜是迷人的，第二部分是第2~4自然段，在夕阳西下，夜幕降临，夜色加浓的海滨夏夜美丽壮观，第三部分是第5自然段，表现海滨夏夜的景色是令人愉快的。