病毒性感冒的早期症状主要以鼻部卡他症状为主，可有喷嚏，鼻塞，流清水样鼻涕，初期也可有咽部不适或咽干，咽痒或烧灼感。2到3天后变为稠涕，可有咽痛或声嘶，有时由于咽鼓管炎可出现听力减退，也可出现流泪，味觉迟钝，呼吸不畅，咳嗽，少量咳痰等症状。一般无发热及全身症状，或仅有低热。严重者除发热外，可感乏力不适、畏寒、四肢酸痛和头痛及食欲不振等全身症状。感冒大部分是由病毒引起的，鼻病毒是引起普通感冒最常见的病原体，其他病毒包括冠状病毒，副流感病毒，呼吸道合胞病毒等。无并发症的普通感冒，一般5到7天后可痊愈。老年人和儿童容易出现病毒性感冒的并发症。伴有基础疾病的普通感冒患者则临床症状较重，迁延，容易出现并发症，使病程延长。