生长激素是腺垂体细胞分泌的蛋白质，正常情况下生长激素呈脉冲式分泌，它的分泌受下丘脑产生的生长激素，释放激素的调节，还受性别、年龄和昼夜节律的影响，睡眠状态下分泌明显增加。生长激素的主要生理功能是促进神经组织以外的所有其它组织生长，促进机体合成代谢和蛋白质合成，促进脂肪分解，对胰岛素有拮抗作用，抑制葡萄糖利用而使血糖升高等作用。检测由于生长激素缺乏，或者是过多引发的疾病和病态，评价垂体功能，检测生长激素替代治疗的效果。