脑白质中的中枢神经细胞的髓鞘损害会引起白质病变。引起脑白质病变的原因复杂，广义上分为后天获得性髓鞘脱失和遗传性髓鞘形成障碍。脑白质是中枢神经系统的重要组成部分，是神经纤维聚集的地方。神经系统疾病导致的症状及体征多样，主要取决于病变部位和程度。临床可见运动、感觉、视觉、小脑、自主神经及认知功能障碍。典型的临床症状包括肢体麻木、无力、瘫痪、智力障碍、发作性神经症状、眼球震颤、眼肌麻痹，感觉障碍、认知功能障碍、自主神经功能障碍、共济失调、精神障碍等。