“贡爷”是科举制度里面的贡生，一般考取贡生的人比较少，所以当地人见面时都会恭恭敬敬地叫一声“贡爷”。形容有文化的人，在当地享有很高的威望。也是知识和文化的象征。

贡生是科举时代，挑选府、州、县生员中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书的人才。意思是以人才贡献给皇帝。明代有岁贡、选贡、恩贡和纳贡；清代有恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡和例贡。清代贡生，别称“明经”。