白芍是我国传统的中药材，已有数千年的使用历史，在神农本草经中，记载有芍药不分赤芍、白芍，直到明代以后才分白芍与赤芍。在开宝本草中，有赤者利小便下气，白者止痛散血之说。其中白芍性凉味酸，具有养血柔肝、缓中止痛、敛阴收汗的功效，历代医家多用生白芍，主要用于平肝滋阴、柔肝缓急、养血，治疗腹泻、痢疾、小便不利等症状，还用于女性月经不调、产后血虚等症。白芍在治疗头痛腹痛方面疗效确切，现代医家应用白芍治疗肝阳上亢、外感风寒等症状的头痛，古代医家则多以白芍为君药，治疗小便不利、腹泻，特别是里急后重。但是当胸满或者心律不齐，腹满或者水肿的时候不能使用白芍，这也是白芍使用的禁忌症。