类风湿关节炎的病因虽经多年研究，目前尚无定论，一般认为该病的发生与感染、遗传、内分泌和环境因素有关。第一，感染因素，包括细菌、支原体、病毒等，感染之后引起机体连续的免疫反应。第二，遗传因素，有研究表明，类风湿关节炎病人家族中该病的发病率比健康人高2~10倍。第三，内分泌异常：其一类风湿关节炎女性较多，妊娠期病情较轻，考虑和雌激素水平有关；其二类风湿关节炎患者肾上腺皮质激素水平减低，高峰分泌时间明显延迟；其三，类风湿关节炎患者常伴有甲状腺素分泌减少。第四，环境原因，包括寒冷、潮湿、疲劳、营养不良、创伤、精神因素等，这些常为本病的诱发因素。