嗜睡常见于各种原因所引发的脑部病变，常见的原因包括脑血管病、脑肿瘤、脑外伤、脑炎、慢性缺血缺氧等；还有一些严重的全身性疾病也可以出现嗜睡的症状，比如内分泌功能障碍、严重营养不良、慢性中毒、贫血，也会损害脑部造成嗜睡的表现。嗜睡是一种意识障碍的早期表现，患者主要的临床症状是睡眠时间过度延长，但在睡眠过程中可以被叫醒，醒来后可以勉强配合检查以及回答简单的问题，当刺激停止后患者又会继续入睡。嗜睡是属于意识障碍中的觉醒度下降。